המהר'ל מסביר שלוש מדרגות של קניין תורה: משכים ומעריב (למעלה מהזמן), משחיר פניו (נותן גופו להעדר), ואכזרי על בניו (עוזב התעניינות בתולדות). תורה אמיתית שייכת לעולם הבא, לא לעולם הזה. מי שאומר שהתורה היא רק חוקה יפה של עם ישראל — זה צדוקי. דוגמת הגאון מוילנא שחי בתנאים קשים ונמנע מרוקחות כדי שלא יגזלו את זמן לימודו.