Manitou analyse le paradoxe fondamental de l'identité d'Israël : un peuple dont la majorité de l'histoire nationale se déroule en dehors de son territoire. Il met en évidence la double dimension de l'identité hébraïque - universaliste et particulariste - et revient sur l'annonce de l'exil faite à Abraham avant même que les causes historiques ne se manifestent. Le cours introduit l'étude des raisons profondes de l'exil d'Égypte telles que la Torah les décrit.