Deux motivations à l'exil de Jacob : fuir la haine d'Esav (« c'est moi qui suis chez moi ») et trouver une épouse dans la famille d'Abraham restée à Haran. Léa était destinée à Esav — ses yeux faibles viennent de ses pleurs. Jacob crut avoir absorbé en vingt ans de travaux forcés les quatre cents ans d'exil annoncés à Abraham. L'exil n'est pas nécessairement inévitable dans sa durée.