L'exil est-il une punition ou une mission ? Manitou critique ces deux thèses classiques comme insuffisantes. Puisque la diaspora est annoncée à Abraham avant même le début de l'histoire d'Israël, elle ne peut être un simple châtiment. C'est une dimension constitutive : si Israël est à la hauteur de son identité, la dispersion se fait dans la gloire ; en cas de faute, elle se transforme en exil humiliant. La clause de châtiment n'apparaît qu'a posteriori.