Deux définitions du commentaire s'opposent : l'universitaire projette un sens sur un texte jugé opaque, tandis que la tradition transmet une mémoire préalable sans laquelle le texte est illisible. La multiplication des livres n'est pas signe de progrès mais de perte de mémoire. Seul le Talmid Vatik — l'élève assidu dans la familiarité avec l'ancien — peut renouveler l'expression du texte.