Manitou introduit une étude talmudique sur le fondement de l'obligation morale et la définition du bien. Il distingue entre les doctrines philosophiques qui assignent différents critères à la moralité (bonheur, utilité sociale, impératifs de la raison) et la perspective traditionnelle qui assigne à la conduite morale une finalité ontologique - justifier son propre être plutôt qu'accumuler des vertus. Le texte étudié est une Guemara qui met en évidence les forces dont la conscience morale se sert pour réaliser les valeurs.