Manitou explore le concept de mérite (zakha) dans la tradition juive à travers la Guemara du Sanhédrin sur le verset d'Isaïe : si Israël mérite, la délivrance sera accélérée ; sinon, elle viendra en son temps. Il distingue le mérite d'être du mérite d'acte, et évoque le paradoxe biblique où Dieu punit Israël par Babel puis punit Babel pour l'avoir fait.