L'humanité pré-diluvienne échoue dans toutes ses tentatives de civilisation harmonieuse (tevel). La cause du déluge est la violence qui remplit la terre. Noé, bien que juste, est impuissant à jouer son rôle de réparateur. Son salut relève de la grâce (Hen) — un acte gratuit de Dieu sans rapport avec le mérite personnel, comme un roi qui gracie un condamné.